L’organisation du territoire américain et la puissance
des Etats-Unis.
La superficie des Etats-Unis est de 9 631
419 km2. L’immensité n’est donc pas
la moindre des caractéristiques du territoire
américain. Sachant que la superficie contribue avec d’autres facteurs à la puissance
d’un Etat, on peut rechercher dans cet espace approprié et aménagé par une
société de plus de 300 millions de personnes, des éléments d’explication du leadership américain.
Comment s'organise le territoire américain ?
Cette organisation contribue-t-elle à la puissance des Etats-Unis ?
I
La mise en valeur du territoire participe à la puissance des Etats-Unis….
a) Ainsi, l’exposition à des risques n’empêche
pas les facteurs naturels de contribuer à la puissance des Etats-Unis.
Les Etats-Unis sont
en effet exposés à certaines contraintes.
L’organisation du relief en bandes parallèles (schéma) laisse pénétrer des
masses d’air froid pouvant être paralysantes l’hiver venu. Le pays est
également exposé aux hurricanes dans
les grandes plaines et aux cyclones dans la zone subtropicale. A l’ouest du 100° méridien, les précipitations sont
moins importantes. Les états du sud sont les plus ensoleillés. Ils constituent
la sun belt. Cependant,
la diversité des milieux est un
atout et le sous-sol américain est
particulièrement riche. Les
Etats-Unis sont le troisième producteur
mondial de pétrole (2007). Ils détiennent donc des ressources stratégiques. Ils sont, cependant aussi les premiers consommateurs de pétrole. Ceci
les rend donc malgré tout dépendants
des importations. Les EU sont également riches en fer et en minerais non
ferreux. Pour finir, le réseau hydrographique est utilisé depuis longtemps pour
compléter la production d’énergie. (4ème rang mondial en 2005)
b) L’organisation du territoire et les dynamiques
qui l’animent reflètent la recherche de la plus grande rentabilité.
L’exploitation des ressources se développe en fonction de
la rentabilité des gisements. Dans le domaine du charbon,
aujourd'hui les gisements des Appalaches (25 % des la production charbonnière)
sont relayés par le bassin houiller du Wyoming dans les Rocheuses. Dans le domaine du
pétrole, le mid-continent représente encore 37 % de
la production nationale, mais ce gisement et celui de Californie sont des gisements
anciens. C'est l'exploitation de l'Alaska et des gisements off shore du Golfe
du Mexique qui se développe aujourd'hui.
Afin de tirer parti
de la diversité des milieux et des marchés, l’agriculture américaine est organisée en ceintures spécialisées. (wheat belt, corn belt) (schéma). Cette
activité bien intégrée dans de puissants systèmes agro-industriels, contribue
à faire des EU la première puissance
exportatrice de produits agricoles et agro-alimentaires.
La manufacturing belt dans
les régions des Grands Lacs et du nord-est continue à faire des Etats-Unis, la première puissance industrielle au
monde. Mais à la suite de la crise des années 70 (apparition d’une rust belt), on assiste à un redéploiement des activités industrielles. On observe un glissement
des activités industrielles et de la main d'œuvre vers l'intérieur et
surtout le sud et l'ouest. La sun belt offre en
effet un environnement attractif. On peut parler d’héliotropisme.
Des activités industrielles se développent également sur les façades maritimes,
dans les grandes villes portuaires pour profiter des importations de matières
premières et de produits énergétiques. On parle de littoralisation ou
maritimisation de l'activité industrielle. On constate également à une internationalisation de
la production industrielle américaine. Des entreprises américaines implantent
des maquiladoras en territoire mexicain pour
profiter de coûts salariaux réduits et d'avantages fiscaux. Elles délocalisent
parfois leurs activités bien plus loin dans les pays en développement. Elles s'associent
parfois avec des groupes concurrents d'Europe ou d'Asie. Enfin
des entreprises japonaises et européennes investissent des IDE pour
produire aux États-Unis afin de contourner les barrières douanières.
Système agro-industriel
: Système dans lequel l’agriculteur est lié souvent par contrat à des firmes
fournissant une partie du matériel, des produits et commercialisant la
production.
Littoralisation
: glissement d'activités industrielles vers les façades portuaires.
Héliotropisme :
attraction exercée par les régions les plus ensoleillées.
c) Des réseaux efficaces de communication contribuent
à la valorisation du territoire et à sa mise en relation avec le reste du
monde.
Les EU détiennent le réseau de transport le plus efficace de la planète pour mettre en
valeur leur territoire. Historiquement,
ce furent d’abord les voies fluviales
qui furent exploitées. Puis, se sont développés des axes terrestres ferroviaires et
routiers qui font des Etats-Unis un pont
intercontinental entre deux océans.
Les Etats-Unis sont mis en relation avec le
reste du monde par des interfaces
maritimes actives (le nord-est - 430
Mt de marchandises, le golfe du Mexique -260 Mt, la façade pacifique-240 Mt) et
par des hubs (
Atlanta -1er rang en 2008,
Chicago -2ème , Los Angeles-6ème, Dallas-7ème )
Hub : plate-forme
aéroportuaire vers laquelle convergent les lignes long courrier et les lignes
intérieures.
Interface: zone de mise
en contact entre deux pays, deux régions ; en général des frontières ; lieux
d’échanges, de passage mais aussi parfois de fermeture. Distinguer les interfaces
maritimes, continentales, les interfaces ouvertes, fermées.
d) Un peuplement reflet des exploitations successives du territoire et des hommes
Peuplement : Cette notion peut désigner la répartition de la population sur
un territoire donné. On peut aussi l’utiliser pour qualifier les mouvements
migratoires et les phénomènes démographiques à l'origine de l’augmentation de
la population. Enfin, par peuplement,
on entend aussi parfois les composantes de la population du point de vue de
leurs origines.
On observe une inégale répartition de la population
américaine. A l'ouest du 100° méridien, les densités sont faibles sauf sur le
littoral pacifique. Les agglomérations y sont plus nombreuses. Le semis urbain
y est donc plus dense. Sur le littoral atlantique au nord, s'est d’ailleurs
formée une mégalopole de Boston à Washington en passant par New York,
Philadelphie et Baltimore que Jean
Gottmann qualifia de
"mégalopolis" en 1961 ou de BosWash. Cette inégale répartition de la population est le résultat du
processus historique de peuplement de l’est vers l’ouest.
Mégalopole : Vaste région urbaine constituée
de plusieurs agglomérations voisines et dépassant généralement 10 millions
d'habitants.
Semis urbain : répartition des villes dans
l'espace.
Des dynamiques de peuplement sont à l’œuvre
aujourd’hui encore au Etats-Unis. On observe des départs des régions du
nord-est vers les États du sud et de l'ouest dont la population augmente. La
population des villes n’augmente pas au même rythme partout. A l’exception de
Washington, les villes du nord-est et du centre, perdent de la population ou en
gagnent peu, contrairement à celles de l'ouest ou du sud.
Dynamiques : On entend par dynamiques les
mutations, les transformations d‘un territoire. Qu(elles aient un caractère
positif ou négatif.
Les composantes de la population américaine et leur
répartition. La population américaine est aujourd’hui de 300 millions
d’habitants. Les hispaniques constituent aujourd’hui la première minorité 14 %,
après la population blanche et devant les afro américains 13 %. La communauté
est particulièrement bien représentée dans les États du sud et de l'ouest, dans
les grandes agglomérations de l'est.
La répartition des composantes ethniques de la population
américaine est le reflet d'un processus historique de mise en valeur des
territoires.Les amérindiens constituent la population native aux Etats-Unis.
Mais la conquête européenne et l'ethnocide dont-ils furent victimes sont à
l'origine d'une diminution spectaculaire de cette population qui ne représente
plus que 4,5 millions de personnes soit 1,5 % de la population Américaine.
Les afro-américains sont particulièrement
représentés dans le vieux-sud américain des plantations et dans les agglomérationsdu Nord-est à la suite de l'industrialisation. Les hispaniques ne sont pas uniquement présents dans les Etats du sud. Les Asiatiques (3.5% de la
population) plus particulièrement implantés dans les États de la côte pacifique
complètent ce peuplement.
e) Les fonctions stratégiques sur le plan national
et international se concentrent dans les métropoles.
On observe aux EU comme ailleurs un processus
de métropolisation. Il y a aux EU des villes-monde dont le rayonnement est planétaire (New York, Chicago,
Los Angeles) et des métropoles qui mettent
en relation les régions qu’elles
dominent avec le reste du monde (Boston, Philadelphie, Atlanta, Miami, Dallas,
Houston). Les fonctions stratégiques
se concentrent alors le plus souvent dans les CBD des villes dont l’organisation est traditionnell,
c'est-à-dire concentrique. Ailleurs,
on assiste au développement d’un modèle polycentrique comprenant des edges cities.
CBD:(central business
District) centre d'affaires au cœur des villes américaines.
Edge
cities : terme construit par
l'écrivain américain Joel Garreau pour désigner des
espaces où se concentrent des bureaux, des centres commerciaux ou de loisirs en
dehors du traditionnel centre des villes.
Métropolisation : tendance structurelle à la concentration des fonctions économiques les plus stratégiques dans les villes au sommet de la hiérarchie urbaine.
La mise en valeur du territoire américain s’avère
donc très efficace. Il en résulte …..
II ….une participation différente des territoires à la puissance des Etats-Unis.
a) Le nord-est
reste un cœur économique des
Etats-Unis mais il est concurrencé.
Compris entre les
Grands Lacs et la Mégalopolis (quadrilatère
Baltimore-Cleveland-Milwaukee-Saint-Louis), le N-E des Etats-Unis représente 16%
du territoire national, 36% de la population américaine (les plus fortes
densités des EU) et 43 % de la production industrielle. Depuis les années 70,
certains secteurs traditionnels se sont retrouvés en crise (rust belt). On
a assisté au départ d’activités et à un certain déclin démographique. Cependant,
le NE de contribue aujourd’hui encore à
la puissance des EU. On trouve des centres technologiques majeurs autour de
Boston et du Massachusetts Institut of Technology. (MIT).
Le Nord-Est reste le premier centre décisionnel,
financier et culturel avec 70 % des sièges
sociaux des grandes firmes, Wall Street ,le siège de l’ONU
à New York, la Maison Blanche, le Capitole, le Pentagone à Washington. Le NE
comporte également deux interfaces, une terrestre l’autre maritime, très actives.
b) Le croissant périphérique est constitué d’un archipel de régions dynamiques.
Le poids de ce croissant
périphérique aux Etat Unis est désormais considérable. 40 % des américains y vivent.
La zone pacifique réalise 16% de la production industrielle américaine et la
zone sud 31 %. On compte dans cet espace de nombreux technopôles comme la Silicon Valley dans les environs
de San Francisco. Grâce en partie au phénomène d'héliotropisme, le croissant périphérique est un espace attractif. Mais,
attention , il ne se confond qu’en partie avec la sun
belt. Des flux de capitaux, de migrants et de
touristes en provenance des États-Unis mais aussi de l’étranger, convergent
vers ses régions. Le croissant périphérique
a également des fonctions d'interface.
La frontière mexaméricaine est une interface terrestre active avec de
nombreuses maquiladoras. Les façades maritimes du Pacifique et
du golfe du Mexique sont également importantes.
On peut distinguer cinq régions dynamiques :
Le Pudget Sound est un pole informatique et
aéronautique en relation avec l’Asie et le Canada voisin.
La Californie ,est une véritable puissance
mondiale qui fut longtemps le modèle de la sun belt et la « terre promise » de nombreux migrants.
Le Texas est un état aux ressources variées et nombreuses
où se concurrencent deux métropoles.
La Floride est un pôle touristique et
financier.
Le Vieux Sud se modernise autour d’Atlanta.
Technopôle :
zone où se concentrent des activités de haute technologie associant entreprises,
laboratoires et universités.
c) La diagonale intérieure est un espace à vocation
primaire, nouvellement dynamisé.
La diagonale intérieure est l’espace compris
entre le Nord-est et le Croissant Périphérique. Elle représente 54 % de la superficie du territoire national
mais seulement 25% de la population américaine. Cette population est souvent
vieillissante et conservatrice.
Les grandes plaines sont le grenier à grains des Etats-Unis. C’est
un espace riche en ressources
naturelles. On y trouve des minerais (cuivre, plomb et zinc), des sources
d’énergie (gisement de charbon du Wyoming -50% des réserves américaines, bassin
pétrolier des rocheuses-9% de la production nationale).Les bassins
hydroélectriques de la Colombia et du Colarado représentent 65 % de la production hydroélectrique
américaine.
C’'est aujourd’hui t un espace dynamisé de l’extérieur. Les pôles urbains et industriels
comme Salt Lake City, Denver, Kansas City doivent beaucoup aux localisations des activités du complexe
industrialo-militaire américain dans le contexte de la guerre froide. La diagonale intérieure bénéfice aussi du desserrement des
activités et de la population en
provenance du croissant
périphérique. On peut citer la Software Valley à Salt
Lake city ou la Silicon
Mountain à Denver.
C'est enfin une destination
touristique importante (Parc National du Grand Canyon dans l’Arizona, Mont Ru hmore s dans le Dakota du Sud, Yellowstone dans le Wyoming). Il ya également des stations
de ski dans les Rocheuses et des villes de loisirs importantes comme Reno ou surtout Las Vegas dans le Nevada.
d) L'Alaska et les îles Hawaii : des périphéries
éloignées.
Ces deux espaces n'ont en commun que la
position ultra périphérique, la date tardive d'intégration dans la liste des Etats
américains et la fonction militaire. Le peuplement des deux derniers États
américains est très différente puisque l'Alaska ne compte que 550 000 habitants
et Hawaii 1 millions d'habitants.
L'Alaska produit 1/4 du pétrole américain. On
y trouve une base militaire importante. Les îles Hawaii sont des îles
touristiques (5 millions de touristes chaque année) et agricoles. A Hawaii se trouve le poste de
commandement militaire américain en zone Asie-pacifique.
Conclusion:
La richesse et la variété des ressources offertes
par le territoire américain contribuent donc la puissance des E-U. On observe
que l'exploitation de ces atouts se fait selon une logique d'efficacité et
de rentabilité. Le territoire américain et sa gestion contribuent donc à la
puissance des Etats-Unis. Cependant, de nombreux déséquilibres apparaissent
dans l'organisation de l'espace américain. Les conditions naturelles peuvent
en expliquer certains mais cette diversité est surtout le résultat de mises
en valeur décalées dans le temps. Les espaces du territoire américain contribuent
à la puissance des Etats-Unis mais de façon différente.