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Titre : les chemins de la puissance : les
Etats-Unis et le monde depuis 1945
Framaslides
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Framaslides
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La
formulation du sujet a de quoi surprendre. Quasi téléologique, elle donne le sentiment, que la puissance des Etats-Unis s’inscrit dans le destin d’une nation. Il est vrai qu’elle fut fondée
par des puritains, les Pilgrims Fathers,
religieusement convaincus de leur mission. On ne saurait cependant réduire
l’histoire de la puissance américaine à cette seule dimension. Elle n’est
cependant pas absente des réflexions sur la place des Etats-Unis dans le
concert des nations. Quand Wilson rédige les 14 points, peu avant la fin de la
première guerre, son inspiration est presque messianique. Les Etats-Unis ne sont alors qu’une puissance émergente. Ils n’ont
d’ailleurs pas à ce moment là la prétention de s’imposer comme la première puissance. Ils le sont
pourtant devenus. On parle même désormais au sujet de ce pays de super voir d’hyperpuissance.
Problématique :
Les Etats-Unis avaient-ils vocation à devenir une puissance ? Comment
expliquer leur actuel leadership ? Quelles sont les étapes de cette
émergence ? Connait-elle des limites ? Est-elle contestée ?
Par
puissance, on désigne la capacité d’un Etat à tirer parti de la
combinaison de différents facteurs (poids démographique, superficie, ressources
naturelles, richesse économique, capacités militaires, poids dans les
institutions internationales, rayonnement culturel) pour
imposer sa volonté aux autres. Une superpuissance est un Etat qui combine tous ces
critères pour affirmer son influence partout dans le monde (Etats-Unis et
URSS pendant la guerre froide). Une hyperpuissance est une
puissance sans rivale, capable d’affirmer sa domination sans partage.
Téléologie : approche finaliste qui analyse les événements et leur
succession uniquement à la lumière du présent.
I L'émergence d'une superpuissance de la guerre
froide....
a) A l’occasion de la seconde
guerre mondiale les EU renforcent leur puissance.
Jusqu’en
1941, les Etats-Unis limitent leur participation à la fourniture de matériel
militaire au Royaume-Uni puis à l’URSS (loi cash and carry, loi prêt-bail,
victory program). Mais progressivement, l’ «aire de coprospérité» que le Japon conquiert progressivement en
Asie orientale et dans le pacifique, menace les intérêts américains dans la
région. L’attaque de la base américaine de Pearl Harbor à Hawaii, le 7 décembre 1941, oblige les Etats-Unis à
entrer officiellement en guerre. En 1939 des scientifiques, notamment Einstein,
alertent Roosevelt des capacités supposées des allemands de se doter d’une arme atomique. Le projet Manhattan est alors lancé. Il aboutit à l’essai en juillet
1945 d’une bombe à implosion (opération Trinity).
Les Etats-Unis sont alors les seuls à posséder la bombe nucléaire. Ils
l’utilisent comme arme de coercition le
6 aout et le 9 août 1945 sur Hiroshima et Nagasaki, officiellement pour
accélérer la capitulation japonaise. Mais l’utilisation de la bombe sur la
Japon avant l’entrée en guerre prévue de
l’URSS contre cette puissance laisse entendre à certains que « cet acte
est le premier acte diplomatique d’importance de la guerre froide à l’encontre
de l’URSS » (PMS Blakett).
La
puissance des Etats-Unis est donc désormais considérable et pour l’historien Maurice
Vaïsse, la seconde guerre mondiale marque la fin de la prédominance européenne au profit de celle des deux
superpuissances de la guerre froide.
La guerre froide est une guerre d’intensité
variable opposant indirectement deux superpuissances dans un conflit idéologique. Chacune essaye en
effet de diffuser son modèle et
d’étendre sa zone d’influence. Il en résulte une bipolarisation du monde et une concurrence acharnée entre les deux
Etats.
b) Les Etats-Unis établissent les bases d’une puissance économique et
culturelle…
Dès
la rencontre entre Churchill et Roosevelt au large de Terre-Neuve en aout 41,
la Charte de l’Atlantique demande le rétablissement de la libre circulation à
travers les océans. Cette volonté de rétablir les bases économiques et les flux
commerciaux mondiaux à leur profit est une constante préoccupation des
autorités américaines. Pour stabiliser
les monnaies et relancer le commerce, les accords de Bretton Woods sont
signés en 1944. Le dollar devient la monnaie de référence internationale.
Il est convertible en or (31.10 g d’or = 35 $). Les Etats-Unis détiennent
d’ailleurs à ce moment là les 2/3 du stock d’or mondial. Les
monnaies ont donc des parités fixes (ou presque) par rapport à
l'or ou au dollar. A Bretton Woods fut également mis en place
un Fonds Monétaire International(FMI), financé pour 1/4 par les EU
et la Banque Internationale pour la Reconstruction et le Développement (BIRD)
financée à 35 % par les EU (citation) Le plan Marshall, programme
d'aide américain destiné à stimuler la reconstruction de l'Europe après la
Seconde Guerre mondiale, est proposé en 1947 et adopté par le
Congrès américain en avril 1948. Il est prévu pour une durée de quatre
ans et porte sur une somme de 13 milliards de
dollars, dont 85 % de dons et 15 % de prêts à
long terme. L'Organisation européenne de coopération économique (OECE-future
OCDE) est créée pour accompagner la mise en œuvre de cette aide dans les seize
pays européens qui l'ont acceptée. Elle doit permettre de
soustraire ces pays de l’influence communiste. Elle participe à la politique d’endiguement. Par ailleurs les Etats-Unis trouvent ainsi une
demande solvable. Cette volonté d’écouler les productions américaines concerne
également la culture. Au sortir de la guerre la dette française est annulée par
les américains. En contre partie, les accords
Blum-Byrnes, prévoient qu’aucune
restriction ne soit apportée à l’importation de films américains. C’est ainsi
que se diffuse le mode de vie américain
(American way of life) et les modes de consommation associés en Europe.
c) , s’inscrivent comme une puissance géopolitique incontournable….
Réunis
à Yalta en février 44, Staline, Churchill et Roosevelt prévoient les
conditions d'une paix durable dans le monde, ils souhaitent la création d’une
organisation des nations unies. Celle-ci voit le jour avec l’adoption le 26
juin 45 de la charte de San Francisco (26 juin 45). Les Etats-Unis obtiennent
comme le Royaume-Uni, la France, l’URSS et la Chine un statut de membre permanant du conseil de sécurité et
le droit de véto associé au titre. Le siège
de l’organisation est établi à New York. Les soviétiques affirment
d’ailleurs que cette institution n’est alors qu’un instrument à la botte des
Etats-Unis. Il faut dire que la gestion de la guerre de Corée (1950-1953), semble conforter ce sentiment puisque,
pour contourner le blocage soviétique au conseil
de sécurité, l’Assemblé Générale
vote une résolution permettant l’envoi contre l’agresseur nord-coréen d’une
force multinationale essentiellement américaine. Cela participe de la politique du Rollback
voulue par Eisenhower et qui vise à refouler le communisme. Sur
le plan intérieur se développe une véritable guerre contre l'ennemi de
l'intérieur. Le sénateur républicains Joseph Mc Carthy est à l'origine du Maccarthysme
qui traque dans différents milieux, notamment parmi les artistes, des
agents du communisme.
d)…et renforcent leurs capacités militaires.
Ce
sont les européens, notamment les britanniques qui, effrayés par le coup de
Prague en Tchécoslovaquie en 1948, demandent à se placer sous la protection
d’une alliance militaire menée par
les Etats-Unis. C’est dans ces conditions qu’est adopté le traité de Washington qui donne naissance à l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN). Plus tard,
sous l’impulsion de John Foster Dulles, secrétaire d’Etat aux affaires
étrangères, les Etats-Unis complètent leur système d’alliance avec l’OTASE,
l’ANZUS et le pacte de Bagdad. On a parfois parlé de pactomanie. L’armement évolue également. Les EU pensaient avoir de
l’avance pour longtemps sur leurs adversaires.
Mais en 1949, l’URSS se dote de
l’arme nucléaire (la bombe A). Les EU mettent donc au point en 1952 une bombe
plus puissante, thermonucléaire :
la bombe H. La conquête de l'espace
participe à la course à l'armement. Dans
le contexte de la coexistence pacifique,
les fusées de l'exploration spatiale sont aussi des engins balistiques potentiels porteurs de charges nucléaires. Les
américains sont d'abord traumatisés par l'avance
prise par les soviétiques dans ce domaine. Le premier satellite spoutnik
est envoyé en 1957 et le premier homme dans l'espace s'appelle Youri Gagarine
en 1961. John Glenn est le premier américain à réaliser un vol orbital en 1962
pour la Nasa. En 1969, les Américains de la mission Apollo sont les premiers à
marcher sur la lune. Les Etats-Unis affirment ainsi leur avance conquise dans
ce domaine.
e) Ils doutent cependant de leur puissance et de leur modèle dans les
années 70
Mais sur le plan de la politique
intérieure, la fin des années 60 et le début des années 70, correspondent à une
période de doutes de la société américaine sur la valeur de son modèle. Dès
1955, le refus de Rosa Parks de laisser sa place dans un bus à un blanc
est à l'origine d'un vaste mouvement de
lutte pour les droits civiques dont Martin Luther King est la figure
emblématique. Si John Fitzgerald Kennedy est favorable à l'égalité des
droits. Son assassinat en 1963, ne lui laisse pas le temps de l'imposer. En
1964 la ségrégation est officiellement abolie dans le domaine scolaire. Mais
les pratiques ségrégationnistes et racistes demeurent notamment dans les Etats
du Sud. En 1968, Robert Kennedy le frère de JFK et le pasteur Martin
Luther King sont tués. La lutte pour les droits civiques se
poursuit avec notamment des mouvements comme le Black Power ou le Black Panther Party.
En 1974, l’affaire du Watergate qui
aboutit à une procédure d’impeachment
à l’encontre du président R. Nixon ébranle le système politique
américain. Les suites judiciaires révèlent alors combien le pouvoir est
corrompu par les grandes firmes transnationales de Wall Street comme ITT
(télécommunications) et Gulf Oil ou American Airlines.
Sur le plan géopolitique
également la décennie 70 correspond est une période d’incertitude pour la
puissance américaine. C'est Lyndon Johnson qui engage officiellement les
troupes américaines dans le conflit du Vietnam en 1964 aux côtés du Sud. Mais
l'année 1968 est un tournant dans la guerre. Car les premiers succès de
l'offensive lancée par les troupes
communistes vietnamienne révèlent que le caractère fallacieux du discours
officiel des autorités américaines sur la faiblesse de l'ennemi communiste.
L'opinion publique doute donc de plus en plus du bien fondé de l'intervention
au Vietnam. La contestation s’intensifie
à partir de1968-1969. En 1971, le Committe
to Unsell the War diffuse des
affiches parodiant l'affiche de l'oncle Sam de 1917. C'est la campagne I want out I(Je veux partir en français). Les EU se retirent de la péninsule
Indochinoise en 1973. Nixon cherche à contribuer à la division du camp communiste
en pratiquant une diplomatie
triangulaire qui le rapprochait de la Chine. En 1975, les nord-vietnamiens
communistes entrent dans Saigon (Ho Chi Minh-Ville) et remportent la
guerre du Vietnam. C’est un échec de la
stratégie d’endiguement mise en place par les américains. C’est la première
grande défaite militaire américaine.
Au Moyen-Orient, Ils
perdent un allié pro-occidental précieux, à l’occasion de la révolution
islamiste iranienne en 79.
Les
Etats-Unis connaissent également des difficultés sur le plan économique. La crise s’amorce au début des années 70.
En 1971, Nixon décide de supprimer la convertibilité du dollar en or et met un terme au système de Bretton Woods Il en
résulte une certaine instabilité monétaire. Les Etats-Unis, alliés d’Israël
sont particulièrement visés par
l’embargo décidé par les Etats arabes producteurs de pétrole en 1973. Ils
subissent également le deuxième choc pétrolier en 1979 au moment de la
révolution iranienne. Dans ce contexte économique, l’industrie américaine connait
donc des difficultés. Par endroit, la manufacturing belt se transforme avec les
friches industrielles, en rust belt
(ceinture de la rouille). Un film comme Voyage
au bout de l’enfer (Michaël Cimino-1978) illustre finalement assez bien les
difficultés que traverse la société américaine dans ce contexte tandis que Rambo pleure à la fin du premier film de
la série.
Procédure
d'impeachment : procédure qui permet au Congrès
de renverser le président en cas de trahison ou de forfaiture.
f) Avant de s’imposer finalement à l’issue de la guerre fraîche.
Le
climat change cependant avec l’arrivée au pouvoir du républicain Ronald Reagan
en 1980. Face à l’adversaire soviétique qu’il désigne comme « l’empire
du mal », il déclare désormais : « America is back».
Il annonce dans le même élan la mise
en œuvre d’ un projet de bouclier nucléaire
(Initiative de défense stratégique -IDS) surnommé Guerre des étoiles. A
l’automne 1980, les Etats-Unis envahissent Grenade aux Antilles et éclate la
crise des euromissiles en Europe. C'est le contexte de la série Deutschland 83. Les E-U installent en
effet des Pershing en Europe en réponse aux SS20 soviétiques. Dans
toute l'Europe, des mouvements pacifistes se développent pour dénoncer la
prolifération nucléaire. L’URSS s’essouffle
cependant dans la course à l’armement ainsi relancée.
II ..ballotée aujourd'hui entre tentation hégémonique
et remise en cause.
a)
En 1991, les
Etats-Unis ont l’espoir d’un « nouvel ordre mondial » …
Le
11 septembre 1990, Georges Bush père annonce l'instauration d'un nouvel
ordre mondial (New World Order). Il désigne ainsi la mise en
place d’un monde de paix et d'harmonie dont les EU seraient
plus ou moins les garants. Le contexte semble alors lui donner raison. En
août 1990, l’Irak sorti exsangue de la première guerre du golfe (1980-1988)
attaque le Koweït voisin. Il faut dire que Saddam Hussein convoite ses
ressources pétrolières. Il lui reproche également d’inonder le marché de ses
exportations et de tirer ainsi le prix du baril à la
baisse. Se forme alors une vaste coalition autour
des EU. La France par exemple participe à cette intervention, mandatée par
l’ONU. En janvier 1991, débute la guerre du golfe,
deuxième du nom. A ce moment là, certains comme les néoconservateurs américains
pourraient être tentés par une hégémonie. Certains politologues développent
alors la « théorie de l’empire global » selon
laquelle l’ordre mondial pourrait être administré de façon unilatérale par « l’Amérique ».
Hubert Védrine et d’autres encore parlent alors d’hyperpuissance. Des observateurs comme Henry
Kissinger, alertent cependant les autorités sur les dangers d’une situation
de domination sans partage. A son
arrivée au pouvoir en 1993, Bill Clinton affiche sa volonté d’avoir une politique
étrangère plus modeste. Sa secrétaire d'Etat à l'époque Madelein Albright parle
cependant de "puissance
indispensable" et conteste l'expression hyperpuissance
Hégémonie :
domination sans partage.
b)
…mais leur puissance est compromise par plusieurs facteurs dans les années 2000.
Sur le plan géopolitique, la présence de troupes américaines sur le sol saoudien à l’occasion de la guerre du golfe alimente l’hostilité des néo fondamentalistes qui rejettent le modèle occidental et dénoncent l’attitude conciliante des monarchies pétrolières. Le 11 septembre 2001, un groupe de 19 personnes d'origine saoudienne pour la plupart, détourne quatre avions et détruit ainsi les tours jumelles du World Trade Center à New-York et endommage sérieusement le Pentagone à Washington. Le bilan humain est de 2995 victimes. Le monde découvre alors Al Qaida. La première puissance mondiale rendue vulnérable sur son sol par les attentats du 11-09. En réaction, George Bush applique la stratégie de la Global War on Terrorism (Guerre Globale contre le Terrorisme). Une coalition internationale menée par les États-Unis intervient le 7 octobre 2001, en Afghanistan entraîne en cinq semaines la chute du régime des talibans qui abritait Ben Laden. Le pays reste politiquement instable et la pression islamiste se maintient sous la forme désormais d'une guérilla. En mars 2003, une autre coalition menée par les EU envahit l'Irak. Il s'agit d’une guerre préventive (troisième guerre du golfe). Les EU estiment à tort que l'Irak possède des armes de destruction massive et soutient le terrorisme international. Des doutes sont exprimés notamment par la France sur la légitimité de cette intervention. C'est sans mandat onusien que l'offensive est lancée. Stanley Kubrick pensait pourtant que les Etats-Unis ne tomberaient jamais plus dans ce genre de conflit sans motivation directe après la douloureuse expérience du Vietnam. Cependant, l’armée américaine s’enlise à nouveau dans ces deux conflits. Dans ces conditions, Barack Obama hésite à intervenir plus directement en Irak et en Syrie où sévit l'"Etat islamique" (daesh).
Sur le plan économique, les
Etats-Unis peinent à sortir de la crise qui les touche depuis 2008. Cette crise
appelée crise des « subprimes » provoque une raréfaction du crédit. Les capitaux faisant défaut, le
reste de l’économie est à sont tour touché. La croissance devient lente, le
taux de chômage augmente. Les autorités fédérales doivent intervenir
pour renflouer Général Motors et
injecter à nouveau des liquidités dans le système financier.
Néo-fondamentalisme : le fondamentalisme désigne la volonté de revenir aux
textes fondateurs de l'islam, le néo-fondamentalisme associe à ce principe le
rejet de l'occident incarné par les États-Unis et sur une mise en accusation
des monarchies pétrolière.
Al Qaida (la base en Arabe) : structure informelle créée en
1988, qui regroupe 24 organisations réparties dans 40 pays au
moment des attentats du 11 septembre 2001.
Crise des « subprime » : Crise provoquée par l'accumulation de créances
douteuses à des taux variables concédées par les banques. En difficulté
financière, celle-ci finissent par rendre le crédit plus couteux. Cela freine
la consommation et l'investissement.
c)
L’existence de
puissances concurrentes …...
Les Etats-Unis réalisent désormais moins d’un quart de la production mondiale alors qu’ils en réalisaient la moitié au sortir de la seconde guerre mondiale. Cela est lié à l’émergence d’autres économies. On peut citer la Chine, désormais deuxième puissance économique mondiale mais aussi, l’Inde ou le Brésil et les autres NPI asiatiques. Dans ce contexte, la balance commerciale américaine est désormais largement déficitaire (500 milliards de $ en 2010) notamment vis-à-vis de la Chine qui représente un tiers de ce déficit. Les Etats-Unis dénoncent d’ailleurs la sous évaluation du Yuan qui favorise les exportations chinoises. Sur le plan financier, bien que cumulant 38 % de la capitalisation boursière mondiale, les Etats-Unis sont également très endettés, notamment vis à vis de la Chine qui détient des bons du trésor américain à hauteur de 1000 milliards de dollars. Le Japon est l’autre grand détenteur de bons du trésor. La dette publique représente 70% du PIB américain. Sur le plan géopolitique, les Etats-Unis doivent faire avec les autres puissances comme le montrent l’attitude française au moment de l’intervention en Irak en 2003 ou le blocage Russe et Chinois au sujet de la Syrie aujourd’hui. Le monde n’est donc pas unipolaire. D’autres puissances aspirent donc à une organisation plus multipolaire. Fareed Zakaria démontre que désormais d’autres puissances jouent un rôle médiateur.
d)
….n’empêche pas
les Etats-Unis de demeurer la première d’entre-elles.
Sans
faire de déterminisme, on peut quand
même considérer que, les Etats-Unis peuvent
toujours s’appuyer sur leur territoire pour conforter leur puissance (voir
schéma),en dépit des catastrophes
dites « naturelles », A titre d’exemple, les gisements de
pétrole procurent au pays des revenus mais aussi l’assurance d’une réserve stratégique. L’industrie
du cinéma et des productions audiovisuelles par l’influence qu’elle a dans le
monde contribue au soft power
américain. Par ailleurs, si la situation financière est préoccupante, leur
niveau d’endettement est tellement élevé que leurs débiteurs n’ont pas intérêt
à les voir s’affaiblir encore un peu plus. Ajoutons que les Etats-Unis
réalisent encore 16% de la production mondiale, ce qui n'est pas négligeable. Pour
terminer, malgré la volonté de limiter les dépenses militaires dans le contexte
de la fin des conflits afghans et irakien, le
budget américain reste de loin le premier (768 milliards de $, contre 119
milliards pour la Chine et 58 milliards pour la Russie). Le programme PRISM de
la NSA révèle que les EU restent les seuls en capacité de surveiller l'ensemble
des communications du monde entier. C'est un aspect de leur smart power. Pour
Fareed Zakaria, « à ce jour l’Amérique reste encore la seule et
unique superpuissance planétaire, mais une puissance affaiblie » ( p.
302). Cependant, le caractère imprévisible
de l'actuel président Donald Trump est susceptible de constituer un
facteur de déstabilisation des relations internationales. La question est de
savoir si c'est au profit ou au détriment de la puissance des Etats-Unis.
Déterminisme : point de vue qui accorde une place prépondérante aux conditions
naturelles dans l’analyse du développement des sociétés.
Conclusion :
La
domination exercée par les Etats-Unis connait donc des failles et des remises
en causes. Elle reste cependant, quand même une superpuissance dans la mesure
où elle est la première dans bien des domaines en dépit de la concurrence et de
la contestation. Les Etats-Unis étaient-ils voués à devenir une
superpuissance ? S’il est vrai que les potentialités du territoire sont
nombreuses, seule une mise en valeur très volontaire et efficace a pu en faire
des atouts pour l’économie. Pour élargir la réflexion, on peut se demander si
les Etats-Unis ont cherché à dominer les autres nations ? Au 19ème
siècle la volonté de contrôler un environnement proche est réelle. Il s’agit,
notamment de satisfaire des intérêts économiques. Mais les Etats-Unis ne
cherchent pas à s’immiscer dans les affaires du vieux continent. Cependant, dans la première moitié du 20ème
siècle, les nations européennes s’affaiblissent à se disputer le leadership. Au
sortir de la seconde guerre mondiale, ce sont donc les EU et l’URSS qui se
partagent des aires d’influence en
Europe puis dans le monde. La guerre froide peut donc commencer. Chacune des
deux superpuissances cherche à dépasser l’autre. C’est cependant, l’URSS qui
s’épuise la première. Les EU auraient pu à ce moment là avoir une tentation
hégémonique, mais des menaces, des difficultés, et la concurrence obligent les
Etats-Unis à tenir compte de leurs faiblesses et des autres puissances.
Auteur :
Nérée Manuel
Bibliographie :
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LACOSTE Yves, Géopolitique,
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Dernière mise à jour : 03-18